Cây kim giao là cây gỗ lớn có tên là latin là Podocarpaceae. Ở Việt Nam, cây kim giao thường gặp ở Yên Bái, Tuyên Quang, Sơn La, Ninh Bình, Thanh Hóa và Nghệ An…Ở độ cao trên 500m. Ở Cúc Phương, Cát Bà có nhiều quần tụ sinh thái tự nhiên tốt trên đất đá vôi.
Cây kim giao là loài cây gỗ nhỡ cao từ 15-25m, với đường kính thân khoảng 0,8 – 1m. Thân thường thẳng và có tán cây hình tháp. Các cành nhánh của cây thường mọc ngang và rủ xuống. Vỏ cây có màu nâu xám và bong thành mảng. Lá mọc đối, thon, to, dài 15-18cm, rộng 4-5cm, cuống hẹp, ngắn, lá cây có hình bầu dục hoặc mũi mác, đầu là hình nhọn, đuôi lá hình nêm, gân lá thuộc dạng đa gân, bề mặt lá thường trơn bóng như chất liệu da. Lá cây kim giao có thể dùng để sắc uống, chữa ho ra máu và sưng cuống phổi, cũng dùng làm thuốc giải độc.
Hoa cái ở nách lá, hoa tự đực 3,4 cái mọc ở nách lá. Hoa cái mọc đơn lẻ, cũng mọc ở nách lá. trên một cuống dài 2cm, nón đực hình trụ Hạt tròn, to 15-18mm, màu lam đậm.
Gỗ kim giao là loại gỗ quý, có màu vàng nhạt. Gỗ kim giao có thớ mịn, nhiều vân đẹp vì vậy nên gỗ kim giao được sử dụng rất nhiều trong sản xuất đồ mỹ nghệ.
Cây kim giao nhỏ nên gỗ thường chế tác các đồ mỹ nghệ cỡ vừa và nhỏ. Gỗ kim giao thường khai thác dùng làm đũa, con dấu, bàn ghế… Nhất là việc vua chúa trước đây người ta cho làm đũa với gỗ kim giao để phát hiện những vết chất độc trộn trong thức ăn.
